Google的流覽器Chrome推出後，市占率卻一直不見起色，雖然Google有效率地結束Beta、開放的發展架構，都是非常正確的策略，但就目前情勢看來，Google的雲端大夢，可能沒辦法太快實現了。因為Chrome的成敗，十足關係著Google所規劃的雲端願景。
Google 的自家流覽器Chrome已經脫離Beta測試，邁向正式版本。對於Google而言，未來大方向的策略是雲端運算（Cloud-Centric Computing），因此Chrome的好壞成敗極具關鍵性。不過，經過幾個月之後，Chrome的成績不甚理想，在流覽器的市占率非常低。
從Google成立以來，Chrome是最快拿掉Beta測試標籤的服務，足見Google的企圖心和重視程度。然而只有這樣夠嗎？
在深入談論這件事之前，讓我們先來回顧最近的一個小插曲事件。Google原先預定在12月11日宣佈Chrome結束Beta階段，但是搜尋產品副總裁梅耶爾（Marissa Mayer）卻在12月10日，於巴黎參加網路年會（Le Web）的時候，不小心先透露了這個消息。
因為提早一天見光，官方只得“事後證實”這個消息，原先預期的媒體渲染效果都未能達到，Google內部應該相當扼腕。不過，即使一切照原定計劃進行，依Chrome目前的影響力，也不會獲得太大的關注。
Chrome尚待進一步推廣
關於結束Beta測試的事情，Google官方部落格上，著墨的多為軟體功能的進步，像是穩定性的提升、更佳的影音播放效能，以及網頁讀取加速等等。最後釋出的Chrome版本，在書簽管理能力和隱私權控制，也有明顯的進步。
更重要的是，Google宣稱他們正在開發延展的平臺，往後將能支援麥金塔（Macintosh）和Linux系統，以便取得更多的使用者。這些策略面的考量都很好，不過我們都還是頗為擔心Chrome在市場上的狀況。
從網路市場調查公司NetApplications.com的報告來看，即使已推出幾個月了，Chrome的市占率還是非常低，根據某些調查，甚至不到1%，遠遠落後IE、Firefox或蘋果的Safari。而其最近似乎有點起色，原因是他們開始將Chrome有計劃性地在服務首頁上推廣。
我們觀察到的是，Chrome雖然是一個嶄新的流覽器，但卻似乎已經遇到短期成長的高峰期。簡單來說，Chrome現在完全是“沒有成長”的狀況，這對Google非常不利。未來的服務，包含經營雲端運算的願景，這個流覽器是關鍵的指標。若進一步考量到手機和其他行動裝置的市場，想要成為領導性的產品，桌面版的接受度和熟悉度一定要很高才行。
延伸架構可提升應用性
說明這個概念最好的例子就是，蘋果（Apple）將麥金塔電腦的Safari流覽器成功地轉移到iPhone上，直接在行動市場站穩一席之地。而Google也已布好了行動市場的棋（Android開放平臺），至於流覽器平臺得加把勁。
直到前日，Google也已經針對蘋果的iPhone推出屬於自己的Google Phone手機。在香港已經有售。水貨價6880元。
Google推出的新一代手機Nexus One，外形設計與iPhone相似，欠缺驚喜，不過上網速度表現比iPhone更勝一籌，上網快辨語音指令較準確。
據報導Nexus One與另一智慧手機iPhone 3GS，瀏覽本地網站如雅虎香港網站，Nexus One遠較iPhone快。兩部手機同樣具備語音控制功能，只需讀出英文字，便可指令手機功能或網上搜尋，Nexus辨認較iPhone準確。
當然，Google的人也不是傻瓜，12月稍早，在Chrome脫下Beta外衣之前，Google宣佈了延伸架構（extension framework），讓其他的軟體和外掛程式可以在Chrome上面運作。
我們認為此舉非常關鍵，將流覽器和其他應用外掛、程式等都綁在一起，讓使用者有更多便利性，是Firefox一直非常受歡迎的原因，Google現在開放這一快，等於為以後的雲端軟體願景辟出發展架構。Google讓獨立的軟體廠商（Independent Software Vendor，ISV）可以輕易發行網路應用（web apps），就像Facebook先前開放API的狀況一樣，在Google的平臺上，許多軟體公司得以快速找到客戶，特別是中小企業。
我們覺得，Chrome之於Google實在太重要了。
有效率地結束Beta、開放的發展架構，都是非常正確的策略。然而Chrome目前的市占表現，實在表現不佳，也因此Google的雲端大夢，可能得等上好一段時間才能實現。
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